Ionisation (1929 - 1931) est une œuvre musicale d'Edgard Varèse écrite pour treize percussionnistes (dont un piano). Elle est dédicacée à Nicolas Slonimsky et la création en a été faite au Carnegie Hall à New York le 6 mars 1933 sous la direction du dédicataire.La percussion a fait une entrée très tardive dans la musique occidentale alors qu'elle est très présente dans les musiques d'autres parties du monde et certainement beaucoup plus ancienne dans l'histoire de l'humanité que la musique utilisant des instruments qui produisent des notes. Il faudra attendre la fin du XIXème siècle avec Mahler ou Ravel par exemple pour que la percussion colore le tissu sonore au-delà de la simple fonction de fournir des basses avec les timbales.
Varèse a donc voulu redonner ses lettres de noblesse à la percussion et montrer que l'on peut faire de la musique avec seulement du rythme sans avoir recours à la palette habituelle de la musique occidentale. Il écrivait: "Mon but a toujours été la libération du son et d'ouvrir largement à la musique tout l'univers des sons".
Ionisation est donc la première œuvre de musique occidentale conçue entièrement pour percussions, jouant ainsi sur la polyphonie rythmique et non sur la mélodie.
Ionisation utilise une large palette d'instruments de percussion qui, presque tous, ne jouent pas une note précise.
Varèse utilise aussi deux sirènes qu'il avait empruntées aux pompiers de New York. Varèse estimait que la sirène était le seul instrument apte à produire de longues courbes sonores paraboliques ou hyperboliques parfaitement lisses.
Le piano intervient très peu et seulement pour produire des agrégats sonores en jouant les avant-bras posés à plat sur le clavier.
Voici donc Ionisation par l'Ensemble Intercontemporain dirigé par Pierre Boulez:
http://fr.youtube.com/watch?v=TStutMsLX2s&feature=related
et une deuxième interprétation de Ionisation:
http://www.youtube.com/watch?v=a9mg4KHqRPw
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