Arthur Honegger est un compositeur suisse, parisien d'adoption (bien qu'il ait conservé toute sa vie la nationalité suisse), né au Havre le 10 mars 1892 et mort à Paris le 27 novembre 1955.Très attaché au renouveau du répertoire, il a été influencé par Igor Stravinski, sur lequel il a écrit un essai en 1939. Compositeur prolifique et désireux d'illustrer la transformation de la société, notamment par la technique ou le sport, Honegger écrit pour le théâtre, la radio et le cinéma aussi bien que pour la salle de concert : ballets, chansons, concertos, musique de chambre, musiques de films, opéras, oratorios, symphonies.
En 1921, il connaît le succès avec le Roi David, pièce de René Morax, qu'il transforme en oratorio en 1924. Son œuvre la plus célèbre, créée en 1923, est Pacific 231, premier de trois mouvements symphoniques et dédiée à la locomotive à vapeur éponyme. Les deux autres mouvements du triptyque s'intitulent Rugby et Mouvement symphonique n° 3. Durant l'Occupation, refusant de quitter Paris, il réagit à la dégradation de la situation internationale en écrivant ses Trois Poèmes de Claudel, les Trois Psaumes et sa Symphonie n° 2 pour orchestre à cordes et trompette ad libitum. Composée en 1941, ses mouvements évoquent la mort, le deuil, puis la libération. Sa Symphonie n° 3, intitulée liturgique, son oratorio Jeanne d'Arc au bûcher (1938) d'après un texte de Paul Claudel et son dramatique Roi David (1921) initialement destiné au théâtre et transformé en oratorio en 1924 soulignent la religiosité de ce compositeur protestant. Parmi ses œuvres qui ont le plus compté pour lui, il citait aussi Antigone (1926).
En 1953, il devient membre de l'Académie et est nommé Grand Officier de la Légion d'honneur l'année suivante. Outre la composition, il a été critique musical et professeur à l'École Normale de Musique de Paris. Il est également l'un des membres du groupe des Six, avec Georges Auric, Louis Durey, Darius Milhaud, Francis Poulenc et Germaine Tailleferre. Outre les Six, il a fréquenté Paul Claudel, Jean Cocteau, Max Jacob, Pierre Louÿs, Pablo Picasso, Erik Satie et Paul Valéry, dont certains lui ont fourni des sujets pour ses œuvres.
Voici quelques extraits de ses œuvres:
Musique sacrée
Oratorio Jeanne au bucher (final)
http://www.youtube.com/watch?v=_uiinvNx7jc&NR=1
Concerto pour violoncelle par Julian Lloyd Webber
partie 1
http://www.youtube.com/watch?v=gE8-Jm5VlhA
partie 2
http://www.youtube.com/watch?v=TdAU4fQNJ1I&feature=related
Musique pour orchestre
Pièce pour orchestre Pacific 231
http://www.youtube.com/watch?v=P5rX0EjPqig&NR=1
Musique de chambre
Concertino pour piano et orchestre par Ilana Vered
http://www.youtube.com/watch?v=7uRnAG3wJpE&NR=1
